Puerto Rico necesita atraer inversión privada para desarrollar infraestructura para el sector del cáñamo o el territorio de los Estados Unidos corre el riesgo de perderse la creciente industria, dijo esta semana el recientemente nombrado Secretario de Agricultura, Ramón González.
González, designado para el puesto de agricultura por el nuevo gobernador del territorio estadounidense, Pedro Rafael Pierluisi Urrutia, dijo que el sector podría enfrentar problemas si no puede atraer capital privado para construir fábricas de procesamiento de cáñamo.
“Creo que al principio se establecieron muchas expectativas, como en Estados Unidos, y no ha comenzado con la velocidad que se esperaba”, dijo González al sitio web Notice.
«Creo que en la medida en que se pueda encontrar una fábrica para procesar ese producto, (el sector) se despertará en algún momento», dijo González, agregando que su departamento llevará a cabo un estudio de factibilidad de cáñamo durante los próximos seis meses. “Para saber si este proyecto se va a llevar a cabo o no”.
Puerto Rico estableció un programa piloto de cáñamo en 2019, luego de la aprobación de la Ley Agrícola de EE. UU. De 2018, que legalizó el cáñamo a nivel federal en los EE. UU. Y sus territorios.
El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico (DEDC) dijo en abril del año pasado que tenía interés en proyectos que sumen hasta 18,000 acres de tierra para ser desarrollados para el cultivo y procesamiento de cáñamo industrial, sin incluir otras iniciativas privadas. Se informó que existían incentivos locales para los agricultores registrados que cultivan cáñamo, y que las tierras y las instalaciones de fabricación de propiedad del gobierno estaban disponibles para alquilar, dijo la DEDC en ese momento. Pero esas iniciativas privadas aparentemente no se han desarrollado hasta ahora.
González advirtió que si aparecen inversores que quieran desarrollar instalaciones de producción de cáñamo, ve poco futuro para el sector. «Hay múltiples usos para el cáñamo, pero si no tenemos esa fábrica, el negocio de invertir en los campos es en vano», dijo.
Las licencias ya otorgadas para el cultivo de cáñamo por el Departamento de Agricultura han llevado a ensayos, dijo González, pero cuestionó qué se haría con cualquier cáñamo producido en cantidades significativas.
González dijo que se está gestando una imagen más optimista del potencial de Puerto Rico en la marihuana medicinal, que está experimentando una sólida inversión privada en todo el mundo. “Sé que hay una necesidad de crecimiento en las plantaciones (de marihuana) porque la demanda es bastante grande y vemos cómo los centros y las recetas han seguido proliferando”, dijo, agregando que el gobierno estará dando “el apoyo necesario” a ese sector.
Según un proyecto de ley de cannabis propuesto por la diputada independiente Zoila Rosa Volio el año pasado, Puerto Rico trabajaría hacia la industrialización de extractos como el CBD del cáñamo y los extractos de marihuana. La producción de cannabis medicinal sería regulada y supervisada por el Ministerio de Salud del país en virtud de la medida, oficialmente la «Ley de producción de cannabis y cáñamo para fines medicinales». Rosa Volio dijo que la ley propuesta podría impulsar el desarrollo de la industria farmacéutica y las cadenas de valor previas a la comercialización a partir de la agricultura.
Puerto Rico opera bajo la jurisdicción de los U.S. De acuerdo con la Ley Agrícola de EE. UU. De 2018. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el plan de cáñamo de Puerto Rico el verano pasado.